在1996年奥尼尔加盟洛杉矶湖人队之后，就有专家建议他要注意控制体重，否则会因此给脚造成巨大负担而影响整个职业生涯。事实上此后的每年夏天，减肥都是奥尼尔必须面对的难题。
本赛季前减掉22斤
在科比的阴谋下，奥尼尔在本赛季初被迫远走迈亚密，他立即用减肥向新东家和科比表明态度。
在本赛季初的一次采访中，奥尼尔表示他足足减掉24磅（约11公斤）。“大鲨鱼”表示花大量时间健身是他减肥秘诀，他把整个上午都花在健身房，而且在饮食上进行限制。“起床后，我会吃鸡蛋白补充蛋白质，大概是4到6个。”奥尼尔说，“然后我会进行90分钟的器械运动。我的中餐是鸡肉恺撒沙拉，晚餐是烤鸡肉或鱼肉。然后是第四餐，我会来点水果、苹果、橙或葡萄。至于最后一餐，我会吃一小块牛排。”奥尼尔还补充说他已经不喝汽水，而是只喝水。
师从马龙健身
2003年，马龙以150万美元的低薪加盟湖人队，而雄心勃勃的奥尼尔当时跟随马龙健身。
马龙在他的阿肯色州的农场里，替奥尼尔请了一位有名的私人训练师，并将自己的季前训练计划传授给奥尼尔。除此之外，马龙还经常给奥尼尔的减肥做一些示范动作。在马龙的帮助下，奥尼尔把身体脂肪含量从20％减少到15％。不过奥尼尔似乎对马龙拖着降落伞跑步的方法不感兴趣。
建议别人减肥
2003年体重过大的奥尼尔居然还对别人的减肥给出建议。当时《芝加哥太阳时报》篮球专栏作家莱塞·班克斯要求采访奥尼尔，而奥尼尔却告诉班克斯在采访自己前最好“先去医院检查身体”。而班克斯去了医院果真发现了问题：心脏动脉出现了90％堵塞状况。
奥尼尔随后还给班克斯的第二个建议：试一试迪克·格雷莱减肥餐。格雷莱减肥餐是风行美国的减肥方式，只吃水果、米饭和水。奥尼尔自己说他试了20天，感觉非常有效。
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